«Водяной змей» — оригинальная снасть, рассчитанная на лов осторожных рыб, держащихся в верхнем слое во­ды на большом удалении от берега. Он позволяет с успе­хом ловить крупного жереха, голавля и других хищных рыб. Принцип действия скопирован с полета воздушного змея. Только в данном случае используется парусность транспор­тировочной дощечки, движущейся в потоках речной воды. С помощью этого «водяного змея» крючки с приманкой доставляются в нужное место водоема.

На­звания они носят тоже разные: «змей», «кораблик», «ката­маран» и т.д. Некоторые из мастеровитых рыболовов даже построили свои оригинальные «водяные змеи» и получили на них авторские свидетельства, хотя данная снасть изве­стна уже несколько веков. Л.П. Сабанеев писал о рыболо­вах, которые свободно управлялись с этой снастью как с бе­рега, так и с лодки. Он говорил о том, что «водяным змеем» опытный удильщик может описать вокруг себя практичес­ки замкнутую окружность.

Не всем, однако, она по душе. Некоторые считают, что всякого рода «кораблики» давно пора запретить. Да, этой снастью можно пользовать­ся и таким образом, что это будет носить характер суще­го браконьерства. Но ведь и другими рыболовными сна­стями нужно пользоваться в определенных рамках, обо­значенных уставом рыбо­ловов-любителей. Так что не в снасти дело, а в том, в чьих она руках.

Конструкция

В конструктивном пла­не «водяные кораблики» могут быть изготовлены различным образом. Это и«кораблики», и «катамараны», и «водяные паруса». Са­мая простая форма — деревянная дощечка, огруженная с одной стороны и снабженная специальными поводками — путцами — для удобства транспортировки.
Основным элементом, собственно «водяным змеем», служит тщательно высушенная дощечка из сосны, баль- сы, любой другой легкой древесины. Ее возможные раз­меры — 100 X 200 X 15 мм. Одному из торцов дощечки придается такая форма, чтобы при движении в воде снасть оттеснялась встречным потоком от берега

К утяжеленной с одного торца дощечке крепится сис­тема из основной лески, при помощи которой и осуществ­ляется управление «водяным змеем». Поводки с крючка­ми могут крепиться и до «кораблика», и с противоположной стороны.

Движение «водяного змея» в потоке воды и способы управления этим движением такие же, как у воздушного змея. Тот, кто запускал воздушных змеев, легко освоит ра­боту «корабликом».
«Водяного змея» вполне можно применять и на водо­емах с отсутствием течения. В этом случае используют си­лу ветра. На «кораблике» устанавливают небольшую мач­ту с парусом и отпускают по ветру.

Изготовление
Начинать следует с изготовления несущей конструк­ции — «водяного паруса» снасти. Для нее выбирают что- то доступное, например высушенную сосновую дощечку размерами 200 X 120 X 15 мм. К продольному торцу с од­ной стороны прикрепляют грузило в виде полоски свин­ца ширинои и мм и д линои 200 мм. Его толщину и вес под­бирают опытным путем, например огружая его в ванне. Свинец крепится к доске при помощи шурупов. Огру- женный «водяной змей» должен выступать из воды не бо­лее чем на 20-50 мм. Выступающая поверхность доски окрашивается в заметные издалека цвета, остальная поверх­ность доски красится масляной краской светлых тонов мас­кирующих расцветок. Верх, например, фиолетовый. Боко­вая же часть, выступающая из воды, — лимонно-желтого цвета. Подводная часть — серая, голубая или светло-си­няя. Такая раскраска позволит достаточно хорошо контро­лировать движение снасти, в то же время маскируя ее в тол­ще воды.

К дощечке через карабин и вертлюжок крепят основ­ную проводочную леску и путцы из лески сечением 0,60 мм. Их изготавливают таким образом, чтобы была возможность смены направления движения снасти в зависимости от то­го, с какого берега идет ужение.

100-метровый запас лески наматывается на простую инерционную катушку с большим диаметром шпули. Ее размер около 100—120 мм. Жилку следует использовать сечением не менее 0,40 мм. В зависимости от размеров во­доема ее может понадобиться от 100 до 200 м, хотя уже­ние на расстоянии, превышающем 50 м, из-за сложности управления снастью практикуется редко.
Катушка крепится на короткий, не более 300 мм длиной, прочный удильник с удобной ручкой. Соединив леску с «корабликом», приступают к размещению на ней поводков.

Их может быть достаточно много. Оптимальным вариан­том считается наличие не более 5 поводков. Поводки кре­пятся через равные промежутки. Их длина — 100—300 мм, при этом сечение лески — 0,18—0,20 мм, а размер крюч­ков — №№ 4—5.

В некоторых конструкциях поводки сделаны сколь­зящими. Они закреплены на основной леске при помощи простых петель или пуговицы. Это делает их независимы­ми и свободно перемещающимися по жилке в пределах, за­данных стопорами. Такое крепление поводков, кроме все­го прочего, предохранит основную леску от перекручивания и запутывания. Поводки крепятся таким образом, чтобы была возможность обловить все потенциально уловистое пространство между берегом и стрежнем.

Хранение
Хранение «водяного кораблика» заключается в ремон­те его после сезона, возобновлении водоотталкивающего слоя, осмотре и замене вышедших из строя металлических элементов: путцев, заводных колец, огрузки.